임지강(任志強)에 중형을 구형한 중국

중국에서는 언론과 출판의 자유가 없습니다.

 

아무리 권세가 대단해도 중국 정부나 공산당을 비방했다가는 쥐도 새도 모르게 잡혀간 인생은 끝납니다.

 

임지강(1951년생)도 예외는 아니었습니다.

 

한때, 중국부동산협회 부주석, 신화생명보험공사 이사직, 베이징상업은행 감사, 베이징시 정치협상회의 위원이었던 그가 대표이사를 맡았던 국유재산회사에 1630만 달러(약 1억160만 위안)의 공금 횡령, 뇌물 수수, 총 1720만 달러(약 1억1670만 위안)의 손실을 입히고 권력 남용 등의 혐의에 대해 징역 18년을 선고하고 62만 달러(420만 위안)의 벌금을 부과했습니다. 

 

중국의 법원 체계는 유죄판결률이 99% 내외로, 부패 혐의는 지도부에 반하는 공산당 내부자를 쫓는 데 이용되는 경우가 많습니다.

임지강 회장에 중형을 구형한 것은 중국 정부가 미국 등으로부터 강력한 국제적 압력에 직면하고 있기 때문에 시진핑 주석에 대한 어떠한 대중의 비난이나 반항도 용납되지 않을 것이라는 메시지를 중국 엘리트들에게 전달하기 위한 것으로 보입니다.

공산당의 집권 엘리트 계층에서 태어난 69세의 렌은 종종 중국 정치에 대해 거침없이 말해 왔는데 그의 솔직함은 중국 소셜미디어에서 '대포'라는 별명을 얻을 정도였습니다.

그는 지난 3월 낸 책에서 당의 언론 자유 탄압과 이견의 편협함을 질타했습니다.

 

그의 에세이는 시진핑 주석을 이름으로는 노골적으로 언급하지 않았지만, 국가 최고지도자를 권력에 굶주린 '광우'라고 비스듬히 언급했습니다.

임지강은 23일 전국 17만여 명의 관계자들에게 보낸 시 주석의 연설에 대해 "황제가 '새 옷'을 전시하고 있는 것이 아니라 옷을 벗기고 계속 황제가 되겠다고 고집하는 광대를 봤다"고 진술한 것으로 알려졌습니다.

임지강은 "실제 사실을 공표해 국민의 이익을 대변하는 미디어가 없고 코로나바이러스의 은폐로 국민의 삶이 황폐해지고 있다"고 쓴 것으로 알려졌습니다.

이 에세이가 온라인에 게재된 직후 렌은 자취를 감췄고 친척들은 그가 구금된 것을 두려워했습니다. 

 

중국 당국은 임지강이 4월 초 부패 혐의로 조사를 받고 있다는 사실을 확인하고 7월 공산당원을 제적했습니다.

 

임지강이 중국 지도부에 불만을 품은 것은 이번이 처음이 아닙니다.

그는 2016년 중국 관영언론이 당에 절대적으로 충성해야 한다는 시 주석의 요구를 추궁한 뒤 징계를 받았습니다. 

 

당원권 정지 1년의 집행유예를 선고받았고, 중국 트위터와 같은 플랫폼인 웨이보에서 맹활약하는 그의 계정이 차단됐습니다.

하지만 이번에는 렌에게 두 번째 기회가 없어 보입니다.

 

18년을 살고 복역하고 풀려날 무렵이면 80대 후반이 되기 때문에 날카로운 입을 열 힘이 없어지기 때문입니다.

 

 

* 사진 출처: cnn