중국을 화나게 만든 클럽하우스

지난해 4월 초 미국 오디오 전연 소셜미디어인 클럽하우스가 출시됐을 때 베이징의 "거대한 방화벽"의 작은 틈으로 중국의 수백만 명이 여과되지 않은 검열되지 않은 인터넷을 볼 수 있게 되었습니다. 

 

하지만 지난 8일 CNN과 미국의소리방송(VOA) 중국어판 등은 민감한 화제에 대한 논의가 진행했던 클럽하우스가 중국당국에 의해 차단됐습니다.

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클럽하우스는 2020년 4월 출범한 소셜미디어로, 문자나 영상이 아닌 음성으로 대화하고 기존 가입자의 초대장을 받아야 가입할 수 있습니다.

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일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 지난 1일 클럽하우스의 토론에 참여하는 등 화제가 되면서 이 앱은 중국 애플스토어에서는 구입할 수 없지만, 중국인들은 해외 스토어에서 이 앱을 다운로드할 수 있습니다.

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클럽하우스가 중국에서 인기를 얻는 이유는 대만과 홍콩, 신장 위구르 인권문제 등 중국 정부가 금기시하고 있는 주제에 대한 토론의 해방구 역할을 하고 있기 때문입니다.

 

클럽하우스는 신장 위구르족 소수민족 대우, 홍콩 탄압, 중국 정부와 대만과의 관계 등 문제를 공개적으로 논의할 수 있는 자리였습니다.

 

"중국 본토에서 온 한 젊은 여성은 "중국어로 실제 인터넷에 접속하는 것은 처음"이라고 한 세션에서 말했습니다.

지난 주말 중국 본토와 대만에서 온 수천 명의 화자들이 "모두가 묻는다"라는 클럽하우스 대화방에 합류했을 때, 빈틈없는 중국 검열관들은 즉시 뭔가 특이한 것을 감지했습니다.

중국어를 사용하는 세계에서의 민주주의에 대한 찬반, 그리고 중국과 대만의 통일 가능성에서부터 때때로 가슴 따뜻한 개인적인 이야기까지 대화는 막힘이 없었습니다.

한 중국인은 28일 "나는 본토에서 태어나고 자랐으며 해외에 나가 본 적이 없다"고 말했습니다.

"우리 본토인들은 우리가 중화인민공화국 출신이라고 말하는 반면, 대만에서는 당신의 땅을 중화민국이라고 부릅니다. 그러나 왜 우리는 이 중국이 누구의 소유인지 논쟁해야 하는가? 우리는 서로 평화롭게 살아야 해요."

 

정치에 관한 콘텐츠는 일반적으로 중국의 정교한 "위대한 방화벽" 검열 시스템에 의해 필터링되는데, 마이크로 블로그 사이트 웨이보나 메시징 플랫폼 위챗과 같은 플랫폼에서 감히 목소리를 낼 수 있는 사람들은 당국과 곤경에 빠질 위험을 무릅쓰고 있습니다.

그러나 클럽하우스에 대한 검열은 없었고, 사용자들이 앱에서 채팅하는 소리가 녹음되지 않아 사생활이 어느 정도 허용되기 때문에 연사들의 자신감은 더욱 높아졌습니다.

"저는 이런 식의 논의가 중국과 대만 양측이 서로를 조금 더 이해할 수 있도록 돕는 첫걸음이 될 수 있기를 바랍니다. 결국, 우리는 같은 꿈과 포부를 가진 같은 사람들입니다."

 

그런데 문제가 된 것은 중국이 위구르족과 다른 이슬람 소수민족들을 수용소에 가둔 혐의를 받고 있는 신장 지역에서의 논의였습니다. 

 

중국 당국은 이들이 '테러와 종교적 극단주의'와 싸우는 '직업학교'라고 주장하며 서방이 거짓과 선전을 퍼뜨리고 있다고 비난했습니다.

토요일에는 '신장에 강제수용소가 있는가'라는 채팅방에서 위구르족과 중국의 다수 민족인 한족 사이에 12시간 동안 토론을 벌였습니다.

한 청취자는 위구르족의 개인적인 이야기에 그리고 마침내 이 잔학 행위의 규모를 이해하고 토론을 듣다가 너무 울어서 운전을 중단해야 했다고 말했습니다.

 

물론, 클럽하우스의 초대 전용 모델은 일부 유료로 접속이 가능하며 아이폰과 아이패드에서만 이용이 가능하기 때문에, 참여한 사람들은 압도적으로 교육을 잘 받고 부유하며 도시화된 중국 엘리트들이었을 가능성이 높습니다.

중국 본토인이라면 대부분 클럽하우스를 절대 사용하지 않을 것이라는 점을 언급하며, 중국 유명 블로거인 Ren Yi가 'Rabbit'라는 필명을 쓰는 등 이러한 설정이 소셜미디어 에코챔버를 악화시킬 수 있다는 지적이 많았습니다.

 

중국 당국이 클럽하우스 차단 조치를 서두른 것은 글이나 사진이 아닌 음성 오디오 기반인 음성 채팅을 즐기는 중국인의 성향에 잘 맞는 SMS였고 페이스북, 트위터, 유튜브와 달리 아직 중국 당국의 검열이 미치지 않았다는 점에서 자유로운 온라인 만남과 소통이 반중 토론장으로 변모하는 것을 두려워했기 때문으로 보입니다.

 

 

* 기사 내용 및 사진 출처: bbc