목본성 덩굴 초본으로 서로 휘감으면서 단단한 줄기를 만들어 올라갑니다.
잎은 어긋나며 양면 특히 뒷면에 잔털 많고, 3~5출맥입니다. 줄기 윗부분에 달린 잎은 부드럽고, 얕게 3개로 굴곡이 지기도 하지만, 가장자리는 전반적으로 물결모양입니다.
꽃은 6~8월에 아주 작고 황백색으로 피며, 고깔꽃차례로, 암수딴그루입니다.
10월이 되면 열매가 짙은 군청색 또는 흑색으로 익으며, 흰 가루를 띱니다. 포도처럼 생겼고, 씨앗 겉에는 옆으로 달리는 주름 같은 것이 있습니다.