제주도는 위도상 우리나라의 가장 남쪽에 위치하고 있어 가을 단풍 명소는 별로 없습니다.
한라산 어리목에서 영실로 가는 길에도 단풍나무는 있지만 붉게 물들기도 전에 전부 말라버립니다.
그래서 단풍 구경을 하려면 천아계곡을 많이 찾는데 이곳은 그나마 단풍나무가 많습니다.
천아계곡은 240번 시외버스를 타고 어리목에 가기 전인 천아유원지 입구인 한라라둘레길 입구에 내리면 됩니다.
입구에서 천아 계곡까지는 약 2km가 되는데 차를 차를 몰고 간다면 천아계곡에 주차장이 좁기 때문에 길가에 세워야 합니다.
단풍철에는 많은 차가 몰리므로 자칫하면 빠져나오기 힘들 때도 있습니다.
천아계곡에 이르면 군데군데 빨갛게 물든 단풍나무를 찾을 수 있는데 일교차가 커야 잘 물든 단풍나무를 감상할 수 있습니다.
천아계곡에는 많은 낙엽송이 저마다 다른 색깔로 물들기 때문에 날씨가 좋은 때를 만나면 장관을 연출합니다.
제주도의 다른 계곡과 마찬가지로 천아계곡에도 물이 흐르지 않습니다.
육지에서 흔히 볼 수 있는 단풍나무보다 나무 사이로 간간이 보이는 단풍나무가 더 아름다운 천아계곡은 가을철 사람들에게 많은 감동을 선사하는 곳입니다.
천아계곡을 지나 한라산둘레길을 걸어 계속 내려오다 보면 한대오름, 돌오름도 오를 수 있고 부림농장 삼거리나 거린사슴 전망대로 나오면됩니다.
산길이라 돌이 많지만 최근에는 멍석을 많이 깔아놓아 놓아 걷기 편하게 되어 있습니다.