망초는 아메리카 원산의 귀화식물로 전국의 들이나 길가에 자라는 두해살이풀입니다.
줄기는 곧추서고 높이 50-150cm, 세로로 여러 개의 줄이 있습니다. 뿌리잎은 주걱 모양이며, 잎자루가 있으며, 큰 톱니가 있습니다. 줄기잎은 어긋나며, 선형으로 길이 7-10cm 정도입니다.
꽃은 7-9월에 가지와 줄기 끝에 머리모양꽃차례가 원추상으로 많이 달리며, 지름 약 5mm입니다.
씨앗이 워낙 많고 바람에 날려 퍼지기 때문에 농가에서는 귀찮은 잡초입니다.