꽃무릇은 여러해살이 알뿌리식물로 알뿌리는 넓은 타원 꼴이고 지름이 2.5~3.5cm이며 껍질은 검습니다.
길이 30cm 안팎의 잎은 줄 꼴이고 가을에 잎이 없어진 뒤 알뿌리에서 30~50cm의 길이인 꽃줄기가 자라나 여러 송이의 큰 꽃이 우산 모양으로 달립니다.
지름이 7~8cm쯤 되는 꽃은 붉게 피며 길이 4cm쯤 되는 6장의 피침 꼴 꽃잎을 가지고 있고 꽃잎은 뒤로 말리며 가장자리에는 주름이 잡힙니다.
열매를 맺지 못하며 꽃이 말라죽은 뒤 짙은 녹색 잎이 돋아나기 때문에 상사화라고도 합니다.
일본에서는 묘지 주변에 많이 심는 꽃입니다.