지의류(地衣類)는 보통 녹조류, 혹은 청록색 세균과 공생하는 복합 유기체입니다. 지의류는 생명력이 아주 강하여 북극의 툰드라, 사막, 바닷가에 있는 돌, 유독한 화산암 더미와 같은 극한 환경에서도 자라는데 흔히 벽이나 묘비 같은 바위에 붙어 자랍니다.
지의류는 지구상 여러 곳에 퍼져있는 강인한 장수 식물이지만, 외부 환경 변화에 약해, 과학자들이 오존층의 손상 정도나 금속의 오염도를 산정하기 위해 지표식물로 이용하기도 합니다. 지의류는 물감, 향수, 민간 약품을 제조할 때도 이용된다고 합니다.