산록 아래에서 흔히 자라며 키는 1미터에 이릅니다. 가지는 가늘고 짧으며 털이 있고 곧게 서며 잎은 3출엽이며 어긋나는데 줄기에 촘촘히 달립니다. 작은 잎은 거꾸로 된 가는 피침형이며 끝이 둔하거나 오목하고 뒷면에 털이 있습니다.
길이 1~2.5센티미터, 너비 2~4밀리미터쯤이고, 가장자리가 밋밋하며 잎자루의 길이는 5~15밀리미터입니다.
꽃은 8~9월에 피며 흰색이고 잎보다 짧으며 잎겨드랑이에 몇 개씩 모여 달립니다.
열매는 협과로 넓은 난형이며 길이 3mm로서 10월에 암갈색으로 익고 잔털이 있으며 1개의 종자가 들어 있습니다.
씨는 콩팥 모양에 가깝고 길이 1.5~2밀리미터쯤 되며 황록색 바탕에 붉은색 반점이 있습니다.