민물 고기 가운데 파라루쿠는 세계 최대의 담수어로 길이가 3미터이고 무게가 200킬로그램이 됩니다. '피라루쿠'의 '피라'는 현지어로 물고기를 뜻하고, '아루쿠'(arucu)는 붉은 열매를 맺는 식물 이름으로, 이 둘을 합성한 것이 '피라루쿠'입니다. 피라루쿠는 물 밖으로 머리를 내밀어 공기를 들이마신 뒤, 목뒤에 붙어 있는 큰 부레에 공기를 모아 공기 호흡을 하는 특별한 종입니다. 피라루쿠는 크기가 아주 크고, 생김새가 아름다워 관상용으로도 인기가 있지만, 값이 너무 비싸 대형 수족관에서나 볼 수 있는 귀한 물고기입니다. 피라루쿠는 물고기를 먹지만 새, 도마뱀, 작은 포유동물도 먹으며 이빨로 덮인 혀로 먹이를 먹는데 단단한 하얀 살과 최소한의 뼈 덕분에 "아마존의 식량"로도 알려져 있습니다. 피라루쿠의..
