대웅전(大雄殿)이란?

 

사찰에서 만나는 대웅전(大雄殿)이란 불교의 선종 계통 사찰에서 석가모니불을 본존불로 모시는 당으로 대웅보전이라고도 합니다.

대웅전은 사찰의 중심이 되는 전당으로, 큰 힘이 있어서 도력(道力)과 법력(法力)으로 세상을 밝히는 영웅을 모신 전각이라는 뜻입니다.

‘대웅(大雄)’은 고대 인도의 ‘마하비라’를 한역한 말로, 법화경에서 석가모니를 위대한 영웅, 즉 대웅이라 일컬은 데서 유래하였다고 합니다.

 

본존불인 석가모니불에는 좌우에 협시불(脇侍佛)로 문수보살과 보현보살을 세우는 것이 가장 보편적인 형태입니다.

부처의 지혜를 상징하는 문수보살은 부처의 왼쪽에 여의주나 칼·청련화(靑蓮花)를 들고 있거나 청사자를 탄 모습으로 표현됩니다.

그리고 부처의 덕(德)을 상징하는 보현보살은 부처의 오른쪽에 연꽃을 들고 코끼리를 탄 모습으로 표현됩니다.

 

어떤 사찰에서는 문수보살이나 보현보살 대신 부처의 자비를 상징하는 미륵·관음보살이나 지장·관음보살을 세우기도 합니다.

 

한편 아미타불과 약사여래를 협시불로 세울 때는 각 여래상 좌우에 다시 협시보살을 두기도 합니다.

 

대웅전에는 또 삼세불(三世佛)이나 삼신불(三身佛)을 모시는 경우도 있습니다. 삼세를 통하여 불법으로 교화하는 삼세불로는 현세의 석가모니불을 중심으로 과거불인 연등불(燃燈佛) 또는 가라보살(迦羅菩薩), 그리고 미래불인 미륵보살이 좌우에서 협시하며, 각 협시불 좌우에 석가의 10대 제자 중 가섭과 아난 존자를 협시로 세우기도 합니다.

 

삼신불은 법신(法身)·보신(報身)·화신(化身)으로 구별하며, 일반적으로 법신은 비로자나불, 보신은 아미타불과 약사여래, 화신은 석가모니불을 가리킵니다.

 

그러나 한국의 대웅전에는 선종의 삼신설에 따라 비로자나불·노사나불(盧舍那佛)·석가모니불을 모십니다.

 

한국의 대웅전 건물 중 대표적인 것으로 마곡사 대웅보전은 대광보전 뒤 언덕 위에 중층으로 세워졌으며, 법주사대웅전은 규모면에서 두드러지고, 안동 봉정사대웅전(보물 55)은 극락전과 병렬 배치되어 고풍스러운 멋을 냅니다. 이밖에 불국사·통도사·쌍계사·관룡사 등의 대웅전이 유명합니다.

 

 

* 사진 출처 : 네이버 지식