구름의 종류 중 고적운은 중층운의 하나로 높쌘구름이라고도 합니다. 물방울로 이루어지며, 2000∼7000m 높이에 나타납니다.
흔히 작은 구름덩어리가 규칙적으로 늘어서 파상을 이루거나 양떼와 같이 뭉쳐 있습니다.
주로 백색인데, 일부는 암회색으로 보이기도 합니다.
고적운은 적운이나 적란운에서 고적운으로 변하며, 다시 고적운은 또 권적운·고층운·난층운·층적운 등으로 변합니다.
고적운에는 탑 모양·층 모양·렌즈 모양·송이 모양 등이 있어 변종이 많은데 온 하늘에 화가처럼 멋진 그림을 그려 놓습니다.