약모밀은 흔히 어성초라고 부르기도 하는데 남부지방 및 울릉도에 야생상으로 퍼져 있는 여러해살이풀입니다.
고구마와 비슷하게 생겼으나 전체에서 역겨운 냄새가 납니다. 줄기는 높이 10-60cm, 아래쪽은 누워 자라는데 마디에서 뿌리가 내리고 잎은 어긋나며, 넓은 난형 또는 난상 심장형, 길이 2-10cm, 폭 2-6cm입니다. 꽃은 5-6월에 줄기 끝의 이삭꽃차례에 많은 꽃이 빽빽하게 붙어 피는데, 꽃차례 아래쪽에 꽃싸개잎이 4장 있는데, 흰색, 길이 1.5-2.0cm, 꽃잎처럼 보입니다. 수술은 3개이며, 암술보다 길게 생겼습니다.
동남아시아에 널리 퍼져 있는 식물로 약재로 씁니다.