눈의 결정 모양은 온도와 습도에 따라 달라집니다.
대기의 온도가 0도 이하로 내려가면 구름 속의 수증기는 미립자를 핵으로 승화되어 아주 작은 얼음 입자가 됩니다.
얼음 입자는 다시 커지면서 여러 가지 모양의 눈의 결정이 되지만 그 모양은 결정을 만들 수 있을 때의 온도와 습도에 관계가 있습니다.
이것을 세계 최초로 밝힌 사람은 北海道大学의 中谷宇吉郎 박사인데 소화 13년 12윌말에 인공적으로 눈의 결정을 만들며 설명을 하였습니다.
온도가 대체로 영하 10도 이상이 되거나 영하 20도 이핟로 내려간 경우에는 결정은 주상이 됩니다.
또 습도가 낮은 경우 결정의 성장이 느리기 때문에 결정은 각주가 되며 습도가 높은 경우에는 결정의 성장이 빨라져 사각형 또는 더욱 길어진 나뭇가지나 침 모양이 됩니다.